1882

Aafarten etableres 

Odense Aafart blev etableret i 1882, men for at forstå hvorfor vi sejler op ad åen skal vi lige et par årtier tilbage. Det var nemlig allerede i 1828, at det var blevet meget moderne for det finere borgerskab at tage på skovtur eller til skovballer ude i Fruens Bøge. Det var dog kun det pænere borgerskab, der havde lov til at komme til disse arrangementer. Kvinder i tjenstligt arbejde, kuske, opvartere og glasværksarbejdere måtte blive hjemme.

På dette tidspunkt var den letteste måde at komme fra Munke Mose til Fruens Bøge at sejle. Odense Aafart blev derfor etableret i 1882 for at møde efterspørgslen. Det blev hurtigt konstateret, at det var hårdt og trættende at ro op ad åen, så i 1883 blev den første dampbåd ”Kvik” introduceret. Denne blev fulgt af ”Pilen” i 1886. Der var også ”Odin”, ”Skt. Alban” og til sidst ”Benedict” i 1890.

1899

Her gik det godt

I disse år gik det rigtig godt for Odense Aafart. I året 1899 var der 150.000 passagerer, som havde sejlet med Aafartens dampskibe. Der var også en god omsætning. På dette tidspunkt kostede det 15 øre for voksne og 10 øre for børn at sejle med Aafarten fra Munke Mose til Fruens Bøge. For at komme hjem igen kostede det 25 øre for voksne og 15 øre for børn.

1930’erne 

 Genoplivning af Odense Aafart

Der var dog ikke nogen, som havde givet helt op på Aafarten. I mellemkrigstiden, specielt i 1930’erne, gjorde Odense Kommune mange forsøg på at genoplive folkets interesse for at sejle op og ned ad åen. Dette gjorde de bl.a. ved at etablere nye restauranter ude i Fruens Bøge. Dette var bl.a. Restaurant Skoven og Carlslund, som længe var populære spisesteder. Af disse spisesteder er Carlslund den eneste, som stadig eksisterer på sin oprindelige plads. Genoplivningen var en succes, og Odense Aafart begyndte at sejle igen, dog med færre passagerer end før i tiden.

1940-1945

Krigen påvirker også Aafarten

Anden verdenskrig blev endnu en hård periode for Aafarten. Ligesom under første verdenskrig var der stor mangel på ressourcer, og der var heller ikke lige så mange mennesker, der var i festligt humør. I denne periode måtte Odense Aafarten midlertidigt stoppe sejlads på åen.

1973

Fra Aafart til Åfart

Odense Aafart har haft et par forskellige ejere. Heriblandt er Knud Laursen, som i 1973 orienterede Odense Kommune om at han var interesseret i at købe Aafarten fra den tidligere ejer. Knud Laursen havde i nogle år stået i sin pølsevogn og observeret sejladsen, og mente at han ville kunne få det hele til at løbe rundt. Med Knud Laursens køb skiftede Aafarten navn til Åfarten. Med i købet fik han også motorbåden ”Benedikt”, 12 robåde og en iskiosk. I foråret 1974 var Knud Laursen klar til at sejle på åen igen.

2009

Nye ejere

Det blev dog snart tid til et generationsskift – ret bogstavligt. I 2009 overtog Knud Laursens datter Trine Laursen og svigersøn Morten Skytte Odense Aafarten. De fortsatte med at tilbyde nye arrangementer og dejlige sejlture til odenseanere og turister.

2017

Morten overtager 

Ikke længe efter skulle Aafarten igen skifte ledelse. Dette blev dog ikke nogen dramatisk omvæltning. I 2017 overtager Morten Skytte som direktør for Odense Aafart.

2020  

Årets Corona-fighter 

I foråret 2020 bliver Odense Aafart ligesom resten af landet ramt af Covid-19 nedlukninger, og sæsonen på bådene kommer først i gang 2 måneder senere end normalt. Det gav anledning til mange panderynker i den lille sæsonvirksomhed, men udfordringerne bliver vendt til muligheder. En lang række initiativer igangsættes, herunder støtteplakater, vandcykelevents, børneskattejagt og fællessang fra en have på Langelinje. Som resultat kommer Aafarten godt igennem et meget udfordrende år, og Aafarten bliver anerkendt for sin flittighed og opfindsomhed, da den i 2020 bliver kåret som ”Årets Corona Fighter” i Best of Odense.

2022 

140-års jubilæum og årskort

I 2022 fejrede Odense Aafart endnu en milepæl, nemlig 140-års jubilæum. Trods den store succes har Aafarten ingen planer om at sætte farten ned. Tværtimod har 2022 budt på udviklingen af en række innovative og spændende koncepter, herunder lanceringen af det længe ventet årskort og en app med fokus på teambuilding og gys året rundt.